بی‌شک نام دوج بین طرفداران خودروهای آمریکایی اعتبار زیادی دارد و به همین خاطر تصمیم گرفته‌ایم زندگی‌نامه برادران دوج و فراز و نشیب‌های موجود در سوابق کاری آن‌ها را مرور کنیم.
اگرچه در سال ۲۰۱۴ تبلیغات تلویزیونی جذابی در آمریکا برای گرامی داشت یک صدمین سالگرد تولید اولین خودروهای برادران دوج منتشر شد اما کل داستان این دو برادر برای بسیاری از مردم ناشناخته باقی مانده است. همچنین بسیاری از ما اطلاعات بیشتری درباره هنری فورد و خودروی انقلابی او یعنی مدل T داریم. همین خودرو بوده که باعث شروع تولید انبوه وسیله نقلیه در آمریکا شده است؛ اما داستان فورد و برادران دوج ارتباطات جالبی با یکدیگر داشته هرچند به یک تراژدی ختم شده است. خانواده دوج از همان ابتدا جزو جدایی‌ناپذیر از آمریکای شمالی بوده است. ویلیام دوج یکی از مسافران کشتی لایون بود که در سال ۱۶۲۹ و ۹ سال پس از رسیدن کشتی مشهور می فلاور در ساحل سالیم ماساچوست پهلو گرفت. دو قرن بعد، فرزندان دوج در سراسر آمریکا صاحب کسب‌وکارهای گوناگونی شده و در شهرهای مختلف از جمله نیلز که بعداً به ایالت میشیگان تبدیل شد ساکن شدند. ازکیل دوج سال ۱۸۳۰ در این منطقه مستقر شد و فروشگاه پیشرانه بخار دریایی را افتتاح کرد. او ۱۱ فرزند از جمله دنیل راگ دوج داشت که پدر جان فرانسیس دوج و هوریس الگین دوج به شمار می‌رود. این دو برادر در نهایت به اسطوره‌های دنیای خودرو بدل شدند.
با وجود اختلاف سن ۴ ساله بین این دو نفر، برادران دوج حتی از همان زمان کودکی ارتباط بسیار نزدیکی با یکدیگر داشتند و این پیوند عمیق به کمک آن‌ها آمد. پدر آن‌ها مالک مغازه ریخته‌گری و ماشین‌آلات بود و هر دو برادر با گذشت زمان به متخصصان زبده‌ای بدل شدند هرچند جان مهارت دست بیشتری نسبت به هوریس داشت و هوریس بیشتر مسائل مالی و تجاری را ترجیح می‌داد. خانواده دوج در سال ۱۸۸۶ به دیترویت نقل‌مکان کردند یعنی جایی که دو برادر تا سال ۱۸۹۴ در کارخانه تولید دیگ‌های بخار مشغول به کار شدند. آن‌ها سپس به عنوان صنعت‌کار در کارخانه تایپوگراف اونتاریو کار کردند. هوریس در سال ۱۸۹۶ ازدواج کرد و همان سال نیز بلبرینگ دوچرخه چهار نقطه‌ای با محافظ گردوغبار را اختراع نمود. اندکی بعد برادران دوج با فردریک ایوانز شریک شدند تا شرکت دوچرخه‌سازی ایوانز اند دوج را تأسیس نمایند. در این دوران بود که جان به بیماری سل مبتلا شد و هوریس هم به کار تولید دوچرخه پرداخت و هم برای هنری لیلند کار کرد، فردی که در شرکت‌های کادیلاک و لینکلن موتور حضور داشت و دانش زیادی درباره خودرو و صنعت در حال رشد آن کسب کرده بود. در سال ۱۸۹۹، شرکتی به نام سایکل موتور توانست کمپانی ایوانز و دوج را خریداری کند. برادران دوج با ۱۰ هزار دلار به دست آمده از این معامله به دیترویت بازگشتند و مغازه ماشین‌آلاتی را افتتاح کردند تا به کار ساخت قطعات خودرو بپردازند. در سال ۱۹۰۱، رنسام اولدز، مؤسس شرکت اولدز موتور که خودروهای اولدزموبیل را تولید کرد مجبور شد با برادران دوج همکاری کند چراکه کارخانه‌اش در آتش‌سوزی آسیب زیادی دیده بود. جان و هوریس ۳ هزار گیربکس را برای اولدز تأمین نمودند.
توانایی برادران دوج برای تأمین این مقدار گیربکس باعث شد شهرت زیادی به دلیل تولید محصولات باکیفیت به دست آورند. با گذشت اندک زمانی آن‌ها به یکی از بزرگ‌ترین تأمین‌کنندگان قطعات خودرویی تبدیل شدند و همین دستاوردها بود که توجه هنری فورد را به خود جلب کرد. او در همان زمان سومین تلاش خود برای تأسیس شرکت ساخت خودرو را انجام می‌داد. فورد شدیداً می‌خواست با شرکت تازه تأسیس خود به موفقیت برسد و می‌بایست یک تأمین کننده قطعه مطمئن را پیدا می‌کرد. البته هوریس از تاریخچه فورد مطلع بود و می‌خواست مطمئن شود که در صورت شکست مجدد فورد آسیبی به خودش و برادرش نمی‌رسد. به همین خاطر معامله دو طرف شرایط ویژه‌ای داشت. برادران دوج ظرف ۵ روز پس از فاکتور ارائه شده مبلغ ۱۰ هزار دلار پول نقد را دریافت می‌کردند و همچنین مالک ۱۰ درصد کمپانی فورد می‌شدند و در صورت ورشکستگی، این دو برادر تمامی حقوق فورد را به دست می‌آوردند. در عوض این دو برابر ۷۵ هزار دلار برای خرید تجهیزات اضافی به منظور افزایش تولید خریداری می‌کردند تا بتوانند قطعات مدنظر فورد را بسازند.
در ۱۶ ژوئن ۱۹۰۳، هنری فورد به همراه جان و هوریس دوج و ۹ سرمایه‌گذار دیگر اسناد همکاری با یکدیگر را امضا کردند و به این ترتیب شراکتی آغاز شد که نه تنها پایه و اساس صنعت خودروی آمریکا را بنا نهاد بلکه در نهایت باعث شد مجادله‌ای چندین میلیون دلاری برای فورد ایجاد شود و یک رقابت خودرویی جذاب شکل بگیرد، رقابتی که همچنان نیز پابرجاست. با امضای این قرارداد برادران دوج دست‌به‌کار شدند و تمرکز خود را روی تأمین قطعات فورد گذاشتند. آن‌ها تمامی پروژه‌های دیگر از جمله قرارداد دوم با اولدز را رد کردند و با این کار می‌توانستند ۶۵۰ خودروی کامل با گیربکس، بخش عقب، میل‌لنگ و اکسل جلو را در اولین سال بسازند و تا سال ۱۹۱۲ تأمین ۱۸۰ هزار گیربکس برای فورد را انجام دادند.
اما همه‌چیز بر وفق مراد نبود. فورد می‌دانست که اتکا به یک تأمین کننده ایده خوبی نیست و بنابراین به دنبال یافتن راه‌هایی برای گسترده‌تر کردن فرایند ساخت خودروهای خود بود که یکی از همین راهکارها تأسیس خط مونتاژ متحرک خود فورد است. در همین اثنا برادران دوج از بازی‌های پشت‌صحنه خسته شده بودند و می‌دیدند که فورد احتمالاً از این قرارداد کنار خواهد کشید. برادران دوج مالک کارخانه‌ای ۲۴ هکتاری با ۵ هزار پرسنل در میشیگان بودند و می‌دانستند که باید خودروی خودشان را بسازند. آن‌ها از همان زمان تولید فورد مدل T در سال ۱۹۰۸ چنین آرزویی داشتند. آن‌ها اخطار یک ساله فسخ قرارداد با فورد را اعلام کردند و پس از آن کار روی دو برابر کردن ظرفیت تولید کارخانه خود را شروع نمودند. جان به عنوان رئیس و هوریس به عنوان نائب رئیس کمپانی جدید برادران دوج انتخاب شدند و در سال ۱۹۱۴ سهام خود به ارزش ۵ میلیون دلار را به فروش رساندند.
چهار ماه بعد اولین خودروی برادران دوج با نام مدل ۳۰-۳۵ خط تولید کارخانه میشیگان را ترک کرد. با قیمت ۷۸۵ دلار، این خودرو حدود ۳۰۰ دلار گران‌تر از فورد مدل T بود و از پیشرانه ۴ سیلندر با ۳۵ اسب بخار قدرت استفاده می‌کرد. در مقابل باید گفت محصول فورد فقط ۲۰ اسب بخار قدرت داشت. همچنین دوج مدل ۳۰-۳۵ اولین خودروی آمریکا با بدنه‌ای تمام فولادی بود. با اینکه برخی رسانه‌ها ادعا می‌کنند اولین خودروی تولیدی دوج با نام مستعار “اولد بستی” شناخته می‌شود اما در کتاب برادران دوج: مردان، موتور کارز و میراث نوشته چارلز هاید می‌خوانیم که خودروی موردبحث به عنوان محصولی آزمایشی و یکی از چندین خودروی تولیدی آن‌ها شناخته شده است. بر اساس نوشته‌های کتاب هاید، به لطف بازاریابی پیشرفته و سنگین، برادران دوج حدود ۷۲ هزار دلار پیش سفارش را قبل از تولید خودروی خود دریافت کرده بودند. آن‌ها در یک و نیم ماه مانده از سال ۱۹۱۴ تعداد ۲۴۹ خودروی مدل ۳۰-۳۵ را فروختند و در سال بعد این رقم به ۴۵ هزار دستگاه رسید. این دو برادر همچنین درخواست تأسیس ۲۱ هزار نمایندگی را دریافت کردند که همگی این موارد باعث شد دوج تا پایان سال ۱۹۱۵ سومین خودروساز پرفروش آمریکا باشد.
قطعاً موفقیت برادران دوج به مذاق هنری فورد خوش نمی‌آمد. جان و هوریس از سال ۱۹۰۳ تا ۱۹۱۳ تنها اعضای هیئت‌مدیره شرکت بودند اما پس از ترک این سمت‌ها همچنان به عنوان سهامداران اصلی شناخته می‌شدند (آن‌ها تا سال ۱۹۱۹ سهام خود به فورد را با مبلغ ۲۵ میلیون دلار نفروخته بودند)؛ اما در سال ۱۹۱۶ فورد ناگهان پرداخت سود سهام به سهامداران خود از جمله برادران دوج را متوقف کرد و ترجیح داد از این پول برای پرداخت حقوق کارکنان و بهبود تأسیسات تولیدش استفاده کند. از اینجا به بعد رابطه بین برادران دوج و فورد به شدت خراب شد. در دوم نوامبر ۱۹۱۶ و یک روز پس از عروسی ادسل پسر هنری فورد، او ابلاغیه‌ای از برادران دوج مبنی بر شکایت به دلیل اتخاذ تصمیماتی به ضرر سهامداران دریافت کرد. فورد در مقابل مدعی شد سود به دست آمده باید به کارکنان و خریداران خودرو در آمریکا برسد.
برخی معتقدند اقدام فورد برای قطع دسترسی بیشتر برادران دوج به منابع مالی بوده هرچند فورد به‌صورت تصاعدی زیرساخت‌های تولیدی خود را توسعه داده بود و درعین‌حال با اتحادیه رادیکالی به نام کارگران صنعتی جهان (نام مستعار ووبلیز) مقابله می‌کرد. این اتحادیه تلاش داشت کارکنان فورد را سازمان‌دهی کند و این تلاش‌ها در ادامه منجر به دستمزد روزانه ۵ دلاری فورد شد. با اینکه شرکت فورد اعلام کرد به تمامی پولی که به دست می‌آورد نیاز دارد اما قاضی دادگاه نظر دیگری داشت و در سال ۱۹۲۰ به این شرکت دستور داد ۶۰ میلیون دلار را به سهامدارانش بپردازد. اما شرایط برای برادران دوج عالی نبود. هر دوی آن‌ها علاقه زیادی به نوشیدنی‌های الکلی داشتند و یکی از آن‌ها درگیر دعوایی با یکی از مدیران روزنامه‌ای محلی در کلوپ شبانه شد و تهدید کرد که مالک روزنامه را به خاطر انتشار یک مقاله می‌کشد. برادر دیگر هم فردی را به خاطر عدم توانایی در هندل زدن فورد (چیزی که می‌توانست حتی بازوی مالک را بشکند) مسخره کرد و نهایتاً کار به زد و خورد کشید و مرد بیچاره بر اثر شدت ضربات دوج بی‌هوش شد. مردم علاقه زیادی به خودروهای دوج داشتند اما فرهنگ دیترویت روی خوشی به آن‌ها نشان نداد. کلوپ گراس پوینت کانتری نیز از اعطای عضویت به هوریس خودداری کرد و او ملکی را در کنار این کلوپ خریداری نمود تا یک مجتمع بزرگ با گاراژی که ظرفیت نگهداری ۱۲ خودرو را دارد تأسیس کند.
در آخرین سال جنگ جهانی اول آنفولانزای اسپانیایی در غرب اروپا گسترش یافت و باعث فوت ۵۰ میلیون نفر شد. برادران دوج هم از این بیماری مصون نبودند و هوریس پس از شرکت در نمایشگاه خودروی نیویورک به آنفولانزا مبتلا شد. جان تمام مدت بیماری در کنار برادر خود بود و همان‌طور که انتظار می‌رفت او نیز بیمار شد. درست درحالی‌که وضعیت هوریس رو به بهبود بود جان در ۱۴ ژانویه ۱۹۲۰ از دنیا رفت. تقریباً ۱۱ ماه بعد نیز هوریس به خاطر سکته قلبی جان خود را از دست داد. برادران دوج تا انتهای زندگی با یکدیگر همراه بودند و به یکی از اسطوره‌های صنعت خودروی آمریکا تبدیل شدند…
source